향남 신경치료, 실제 치아로 살펴보는 근관치료 과정

결론부터 말씀드리면

신경치료는 신경만 빼는 치료가 아닙니다.
감염된 치아 안쪽을 정리하고, 씻고 소독한 뒤 근관을 채우는 치료입니다.

치료 횟수와 크라운의 필요성은 치아 상태에 따라 달라집니다.
오늘은 실제 발거한 영구치를 반으로 잘라, 겉에서 보이지 않는 치아 내부와 신경치료 과정을 설명드리겠습니다.

안녕하세요.

향남 바로드림치과 대표원장 정석현입니다.

“치아 안에서 무엇을 치료하나요?”
“신경을 제거했는데 왜 또 와야 하나요?”

치료를 받아보셨어도 내 치아 안에서 무슨 일이 일어나는지 모르실 수 있습니다.
아주 좁은 치아 안쪽에서 진행되는 치료이기 때문입니다.

그림에만 의존하지 않고 실제 치아 안쪽을 함께 보면서,
흔히 말하는 ‘신경’이 무엇이고 어떤 치료를 하는지 차근차근 살펴보겠습니다.

1. 치아 가운데에는 작은 공간이 있습니다

위 사진은 발거한 영구치를 반으로 잘라본 모습입니다.
겉에서는 하얗고 단단해 보이지만, 가운데에 빈 공간이 보입니다.

치아머리 가운데의 공간은 치수강,
그곳에서 뿌리 끝까지 이어지는 가느다란 통로는 근관(Root Canal)이라고 합니다.

신경치료는 바로 이 가느다란 근관 안쪽을 치료하는 과정입니다.

2. 노란 부분을 살아 있는 신경으로 보면 안 됩니다

화살표로 가리킨 황갈색 부분을 보고 “저게 치아 신경인가요?” 하고 생각하실 수 있습니다.

먼저 이 사진은 입안에 있는 살아 있는 치아를 촬영한 것이 아닙니다.
발거한 영구치를 절단한 뒤, 건조된 상태에서 촬영했습니다.

황갈색 부분은 발거 후 수분을 잃으며 수축하고 변색된 잔존 치수조직으로 추정되는 부분입니다.
살아 있는 치아 안쪽이 처음부터 노랗고 마른 모양인 것은 아닙니다.

우리가 흔히 ‘치아 신경’이라고 부르는 조직에도 신경만 들어 있는 것은 아닙니다.
살아 있는 치아의 치수강과 근관에는 신경, 혈관, 결합조직 등이 함께 있는 치수조직(Pulp)이 있습니다.

일상적으로는 신경치료라고 하지만, 정확한 명칭은 근관치료(Root Canal Treatment)입니다.

3. 치수조직이 손상되면 왜 제거하나요?

정상적인 치수조직은 치아 안에서 혈액을 공급받으며 존재합니다.
하지만 깊어진 충치의 세균이 치수까지 들어가거나, 치아가 크게 깨지거나 외상을 입으면 회복하기 어려울 만큼 손상되거나 감염될 수 있습니다.

이때는 충치만 제거하고 레진이나 인레이로 막는 것으로 해결하기 어려운 경우가 있습니다.
감염되거나 손상된 치수조직을 제거하고, 그 조직이 있던 근관 내부를 치료하게 됩니다.

그렇다고 신경을 쏙 빼내는 것으로 끝나지는 않습니다.
근관은 뿌리 안쪽까지 가늘고 길게 이어지고, 치아마다 개수나 모양도 다릅니다.

곧은 근관도 있지만 휘어 있거나 좁아진 근관도 있습니다.
이 통로를 찾아 감염된 조직을 제거하고 내부를 정리한 뒤, 세척과 소독을 함께 진행해야 합니다.

4. 가느다란 기구로 근관을 정리합니다

치아 가운데에서 뿌리 안쪽을 따라 가느다란 기구가 들어가 있는 모습입니다.
신경치료에서는 이러한 근관치료용 기구로 감염된 치수조직을 제거하고 좁은 근관을 조금씩 정리합니다.

세척과 소독이 잘 이루어지도록 근관을 넓히고 형태를 다듬는 과정이 근관 확대·성형입니다.

기구를 무조건 깊이 넣는 것이 아니라,
치료할 근관의 길이를 확인하며 진행합니다.

뿌리 안쪽 끝까지 눈으로 직접 볼 수 없기 때문에,
전자식 근관장 측정기나 방사선 사진 등을 이용해 근관의 길이를 확인합니다.

5. 세척과 소독이 함께 이루어져야 합니다

치수조직을 제거하고 기구로 정리했다고 치료가 끝난 것은 아닙니다.
근관은 매우 좁고 형태가 복잡할 수 있어, 기구만으로 내부의 모든 부분을 닦아내는 데에는 한계가 있습니다.

그래서 확대·성형과 함께 세척액으로 근관 안을 반복적으로 씻어냅니다.
감염된 조직과 세균을 최대한 줄이기 위한 과정입니다.

감염된 조직을 제거하고,
좁은 통로를 정리하고,
계속 씻고 소독하는 과정이 중요합니다.

6. 신경을 제거했는데 왜 다시 내원하나요?

“지난번에 신경을 제거했다는데 오늘도 신경치료를 하나요?”
신경을 제거하는 것은 치료 전체 중 한 과정이기 때문입니다.

치아 상태와 감염 정도, 근관의 개수와 형태, 뿌리 주변의 염증에 따라 추가 세척과 소독이 필요할 수 있습니다.

필요하면 근관 안에 약제를 넣고 임시재료로 입구를 막아둔 뒤, 다음 내원 때 치료를 이어가기도 합니다.

모든 신경치료가 반드시 여러 번 필요한 것은 아닙니다.
필요한 횟수는 치아의 상태에 따라 달라집니다.

7. 충분히 세척한 근관을 재료로 채웁니다

세척과 소독이 충분히 이루어졌다고 판단되면,
비어 있는 근관을 그대로 두지 않고 전용 재료로 채웁니다.
이를 근관충전이라고 합니다.

감염된 조직을 제거하고 내부를 세척·소독한 다음,
치료된 공간을 적절한 재료로 밀폐하는 과정입니다.

이렇게 근관을 채우는 단계까지 포함해야 신경치료의 흐름을 이해할 수 있습니다.

8. 크라운은 남아 있는 치아 상태를 보고 결정합니다

“신경치료가 끝났는데 왜 크라운까지 해야 하나요?”

신경치료가 필요한 치아는 깊은 충치나 큰 수복물, 파절 등으로 이미 치아 조직이 많이 손상된 경우가 있습니다.
치료할 때는 근관에 접근하기 위한 통로도 만들어야 합니다.

특히 씹는 힘을 많이 받는 어금니는 남아 있는 치질의 양과 파절 가능성 등을 고려해, 크라운으로 보호하는 치료가 필요한 경우가 많습니다.

다만 신경치료를 했다고 모든 치아에 같은 보철치료를 하는 것은 아닙니다.
치아의 위치, 남아 있는 치질의 양, 파절이나 균열 여부를 확인한 뒤 결정합니다.

9. 치료 중이나 직후에는 불편할 수 있습니다

치아 안쪽의 치수조직을 제거해도, 치아 주변 조직의 감각까지 없어지는 것은 아닙니다.

뿌리 주변에는 치아를 지지하는 조직과 신경이 있어,
신경치료 중이나 직후 씹을 때 뻐근하거나 불편할 수 있습니다.

대부분은 시간이 지나며 점차 좋아지지만,
통증이 심해지거나 붓기가 생기거나 불편감이 계속되면 치료받은 치과에서 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

10. 가능한 한 자연치아를 보존하기 위한 치료입니다

반으로 자른 실제 치아를 보면, 겉에서 보이지 않는 가느다란 근관이 뿌리 끝까지 이어지는 것을 알 수 있습니다.
살아 있는 치아에서는 그 안에 신경과 혈관, 결합조직이 함께 있습니다.

신경치료는 감염된 치수조직 제거, 근관 길이 확인, 확대·성형, 반복적인 세척·소독, 근관충전으로 이어집니다.

이 과정을 거치는 이유는 아픈 신경만 없애기 위해서가 아닙니다.
감염된 내부를 치료하고, 가능하다면 자연치아를 보존해 조금이라도 더 오래 사용하기 위해서입니다.

간단 Q&A

Q. 사진의 황갈색 부분이 살아 있는 신경인가요?
발거·절단 후 건조된 치아입니다. 수축·변색된 잔존 치수조직으로 추정되는 부분이며, 살아 있는 치수의 모습을 그대로 보여주는 사진은 아닙니다.

Q. 신경을 제거하면 치료가 끝나나요?
아닙니다. 근관의 길이를 확인하고 내부를 정리한 뒤 세척·소독하고 재료로 채우는 과정이 필요합니다.

Q. 꼭 여러 번 내원하고 크라운을 해야 하나요?
치료 횟수는 감염과 근관 상태 등에 따라 달라집니다. 보철치료도 치아의 위치와 남은 치질, 균열·파절 여부에 따라 결정합니다.

Q. 치료 후 계속 아프면 어떻게 하나요?
뿌리 주변 조직 때문에 불편할 수 있지만, 심해지는 통증이나 붓기, 지속되는 불편감은 치료받은 치과에서 확인하는 것이 좋습니다.

마무리하며

신경치료는 치아 안쪽의 감염을 치료하고 근관을 채우는 과정입니다.
치료 횟수와 보철치료는 치아마다 달라질 수 있습니다.
오늘 보여드린 실제 치아가, 치료 중 치아 안에서 어떤 일이 이루어지는지 이해하는 데 도움이 되었으면 합니다.

가능하다면 자연치아를 보존해
조금이라도 더 오래 사용하기 위한 치료입니다.

감사합니다.